汉正街南临汉水，东接长江，早在500多年前，这里便呈现出“十里帆樯依市立，万家灯火彻霄明”的商贸景观。1979年，汉正街在中国率先恢复发展个体民营经济，20年前的小街市如今发展成为占地2.56平方公里中国中部地区最大的小商品批发市场。市场经营品种齐全，拥有服装、布匹、鞋帽、百货、家电、日化、工艺、副食、陶瓷、文化用品等十大类近10万种商品。年销售额超过100亿元，上缴国家税收逾亿元，经营商户1.3万余户，日均市场客流量达16万人次。随着市场上档升级，国内外知名品牌纷纷落户汉正街设立总经销、总代理，出现了电子商务、连锁仓库等新型业态。

　　党的十一届三中全会后，以率先将个体、私营经济推上中国经济舞台，被誉为中国社会主义市场经济的“试验田”、“孕育地”而蜚声中外的汉正街市场，沐浴着改革开放的春风，不论商海潮起潮落，市场疲软与否，一直昂立潮头，在诸多全国同类市场中创“第一”的记录为世人所瞩目：现代小商品市场的发源地;历年个体工商户户均税赋居全国十大市场之冠;全国惟一的商居混杂的大型市场，组建了全国第一家“市场银行”——汉正街城市信用社。

　　中国改革开放后，汉正街在中国率先恢复发展个体私营经济。在80年代更凭其优越的地理优势，发挥着引南接北，承东启西的流通功能，成为中国中部地区最大的小商品集散地。